Art Office

“In hoeverre kunnen we een schilderij of tweeluik maken dat zowel een verbeelding is van de natuur of daaraan refereert, als dat het naar zichzelf verwijst?” Met deze vraag schreven Alex Jacobs en Ellemieke Schoenmaker, sinds 2008 werkzaam als duo V&B, een plan voor een serie tweeluiken. Deze bestaan uit twee tegenoverstaande verschijningsvormen van de schilderkunst, namelijk figuratief versus abstract. Het geloof is een onderliggend thema maar vooral is het een verkenning van non-figuratie. Deze speelt een rol in hun schilderkunst als onbewust residu in het maakproces, iets wat ze nader zouden willen verkennen parallel aan een serie over culturele identiteit. De resultaten wilden ze presenteren in twee tentoonstellingen in december 2018.

Het verkennen van realiteitsgehalten vroeg om het verkennen van verftechnieken die Jacobs en Schoenmaker toepassen in hun kleurrijke en theatrale schilderkunst, die doorgaans gaat over de relaties binnen de kunstwereld. In 2015 voltooiden ze het zes meter brede ‘Kunstkamer, From Hermetic to Coherent (The Rotterdam Meta Masterpiece)’ waarop ze tachtig Rotterdamse collega-kunstenaars portretteerden – ook een O&O-project, te zien in TENT. In deze nieuwste aanvraag vond de O&O-commissie het interessant hoe abstractie een soort restproduct is binnen hun figuratie en hoe een onderzoek hiernaar aansluit op de interessante attitude van dit duo jegens de schilderkunst.

V&B begon deze studie met interpretaties van de door Doré geïllustreerde bijbel, nam de overblijfselen van dat proces als startpunt voor de abstracte tegenluiken, maar merkte dat een bredere spirituele houding raadzamer was voor het thema geloof. Tijdens een galerietour in Los Angeles zagen ze veel andere soorten abstractie met vernieuwend materiaalgebruik, wat aansloot bij hun eigen zoektocht. Uiteindelijk bracht de studie behalve tweeluiken ook heel andersoortige werken voort. Deze toonden ze in Bazel, bij Garage Rotterdam, Kunst & Complex, This Artfair, het Torrance Art Museum en in een solo bij AK24 waar het publiek de werken vooral zag als één grote gevarieerde visie op de wereld om ons heen.