Aan de basis van Cartographies of Captivity: from Nederlands-Indië to Manchuria ligt het geheime schetsboek dat rond 1944-‘45 werd gemaakt door de Nederlandse generaal-majoor H.J.D. de Fremery. Hij zat gevangen in het krijgsgevangenenkamp Zhengjiatun in Mantsjoerije, de thuisprovincie van kunstenaar Yuxuan Cui. De tekeningen van Fremery geven een indringend beeld van de leefomstandigheden van de hooggeplaatste krijgsgevangenen, die afkomstig waren uit landen als de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Nederland. Ook volgt hij hun gedwongen overplaatsingen die leiden langs routes door Singapore, Taiwan, de Filippijnen, Mukden (Shenyang) en Zhengjiatun. Zodoende vormen deze tekeningen onbedoeld een alternatieve ‘kaart van gevangenschap’ die imperiale grenzen overschrijdt. Cui is vooral gefascineerd door de ontwrichting die met dit schetsboek werd blootgelegd: een Nederlandse koloniale ambtenaar, ontdaan van zijn macht, die bewijzen van oorlog en gevangenschap achterliet op het land van Cui’s familiegeschiedenis. Door deze routes opnieuw te bewandelen en de archiefbeelden opnieuw te verbinden met hedendaagse landschappen, onderzoekt Cui hoe de erfenis van een oorlog voortleeft en weerklinkt in het heden.