Art Office

Met het project On the maintenance of a growing image onderzoekt Sol Archer de constructie van de natuur als praktijk van het maken van spektakel uit de koloniale periode. Archer betoogt dat deze praktijk eerder als cultureel object dan als representatie moet worden behandeld, gezien onze verantwoordelijkheid voor de niet-menselijke wereld. Begin 2022 is Archer begonnen met het project, toen hij in Brazilië het onderhoud documenteerde van de landschapstuinen die de landschapsarchitect Roberto Burle Marx vanaf de jaren vijftig heeft aangelegd. Marx’ modernistische natuurbeeld weerspiegelt de ‘tropicalisatie’ van de Europese landschapstraditie en de productie van een Latijns-modernistische benadering van het landschap. Met dit project wil Archer de documentatie van het onderhoud van dit soort natuurspektakel voortzetten in Europese botanische tuinen. Ook gaat hij in gesprek met musea die werken bezitten van kunstenaars wier schilderijen dienden als promotiemateriaal voor koloniale expansie, zoals Frans Post en Albert Eckhout, en latere schilders die een rol speelden bij de totstandkoming van een modernistische visie op het regenwoud, zoals Henri Rousseau. Hoewel de adviescommissie het proces lastig te doorgronden vindt, ziet zij dit conceptueel sterk onderbouwde onderzoek als een mooie aanvulling op de stijlvaste praktijk van Archer.