Art Office

In 2018 begon Sol Archer een project in Belfast, in samenwerking met collectief Household CIC, om tijdens drie lange werkperiodes contact te leggen met de historische arbeiderswijk Sailortown. Vanuit een interesse in gemeenschapskunst organiseerde hij workshops en een oral history archief dat hopelijk ooit deel kan worden van een nieuw wijkmuseum. Daarnaast begon hij een serie wandelingen met voormalige bewoners, langs slooplocaties en leegstand, en zette met vluchtelingen discussies op over de toekomst van de wijk. Met die groepen wilde hij verder tijdens een tweede verblijf, om samen een festival op te zetten met re-enactments over de geschiedenis van de wijk. Voor deze tweede residentie vraagt hij O&O-subsidie aan. “A deeply embedded opportunity” om zijn methodes en praktijk te verdiepen, zei hij in zijn aanvraag.

De laatste jaren was Archer zeer geïnteresseerd geraakt in het potentieel van co-creatie met gemeenschappen, en het potentieel van het heropvoeren van gebeurtenissen en verhalen. Tijdens artist-in-residencies in onder meer Brazilië en Zweden werkte hij met lokale gemeenschappen en gebruikte hij film als collectieve plek van ontmoeting en voor zelfvertegenwoordiging. Dat resulteert in een goede reflectie op zijn eigen beroepspraktijk, vond de O&O-commissie, die zijn inbedding in Belfast een pluspunt vond.

Met theatertechnieken is Archer gaan samenwerken met bewoners en voormalige bewoners aan een herbeleving aan de wijk, op een manier dat ook anderen deze zouden kunnen ervaren. Uiteindelijk moest hij zich aanpassen door politieke onrust en geweld in Belfast, waardoor narratieven veranderden en hij andere allianties moest zoeken – te zien in interviews, workshops en film die hij vertoonde in zowel Belfast als Nederland. Alle materiaal en ervaringen verwerkt hij om ze onderdeel te maken van een derde oftewel slotfase in hopelijk 2021. Dan komen de set, film, oral history archief en andere elementen samen in een groot mixed media festival, maar corona en Brexit maken plannen lastig. Vervolgens kan de film vertoond worden in Nederland en elders. Tussentijds heeft hij het project gepresenteerd bij een conferentie van de Valand academie op de universiteit van Göteborg en bij de Tate Modern.