Op de onlangs gelanceerde Kunstkaart vind je ruim zeventig kunstinitiatieven in Rotterdam. Van werkplaatsen tot expositieruimtes en van residentieplekken tot ateliers. Een van deze plekken is Extra Practice. We spraken met Emma Verhoeven, een van de makers binnen het collectief, over het belang van kunstenaarsinitiatieven in een stad als Rotterdam.
Extra Practice bestaat sinds 2019. Door wie en met welk idee is Extra Practice opgericht?
‘Technisch gezien bestaat de VOF inderdaad sinds 2019, die zijn drie van ons gestart omdat we een KvK nummer nodig hadden voor een open call. De naam Extra Practice voelde goed omdat we allemaal onze eigen artistieke praktijk hadden, en dit daarnaast, omheen of bovenop kwam, als extra iets. We wilden niet opgaan in een collectief, maar een samenwerking die onze individuele praktijken voedt, en vice versa. Eigenlijk klopt dat nog steeds heel erg bij wat we nu zijn: een ruimte waarin we, door dingen samen te doen, ieder op onze eigen manier kunnen floreren in ons creatieve werk. Pas in 2020 kreeg XP de vorm die het nu heeft, met een studioruimte en zes leden. We misten dat gevoel van samenwerken dat we op de academie voelden: ieder aan je eigen project, maar wel met een fijne saamhorigheid, elkaar helpend waar we kunnen. Tijdens de pandemie kwamen we online samen in een virtuele boomhut om boeken te bespreken, vrij nerdy. Later vonden we een klein hoekpandje in het noorden van Rotterdam, en twee jaar geleden verhuisden we naar de grotere ruimte op de Linker Rottekade waar we nu zitten, en waar we ook evenementen kunnen hosten.’
Grappig genoeg is dat laatste een soort project in zichzelf geworden: de tools en strategieën die we voor onszelf bedenken – zogenaamde support-structures – proberen we nu ook toegankelijk te maken voor andere creatieve freelancers in soortgelijke schuitjes. In december publiceren we daar meer over.’
Extra Practice organiseert regelmatig workshops en presentaties. Hoe komt de invulling voor deze workshops en presentaties tot stand? En kan iedereen met interesse hieraan deelnemen?
‘Dat ligt eraan wie zin heeft om iets te organiseren. Niks moet, we doen dingen omdat we ze leuk of belangrijk vinden. Vaak komt het voort uit een project waar iemand aan werkt, XP is dan een hele fijne plek om dingen uit te proberen of publiek te maken. Zo host Gijs bijvoorbeeld om de week een research groep, en organiseerden we een boeklancering voor The Internet Phone Book door Elliott. Emma heeft de ruimte vorig jaar als expositieruimte gebruikt, en Jack, Ben en Kirsten hosten ook Good Times Bad Times radio vanuit hier, met verschillende gast-radiomakers. We staan ook altijd open voor anderen die iets willen organiseren: Wietske brengt regelmatig mensen bij elkaar in XP om samen kleding te repareren, maar ook voor diners, workshops, filmvertoningen en jamsessies is de studio geschikt gebleken. Iedereen is welkom, evenementen zijn meestal gratis of op donatiebasis.’
Hoe kijken jullie naar de kunstenaarsinitiatieven in Rotterdam: zijn het er voldoende, is het divers genoeg?
‘In een stad die hard aan het gentrificeren is en steeds duurder wordt, moet toch juist genoeg ruimte blijven voor niet-commerciële cultuur? Mensen die experimenteren en grenzen verleggen, bestaande structuren bevragen en kritisch reageren op wat er gebeurt in stad en samenleving? En daarnaast ook ruimte voor lol en rust en speelsheid. Kunstenaarsinitiatieven gooien nieuwe frisse ideeën en evenementen in een stad, en kunst brengt mensen samen, en dat maakt life worth living als je het ons vraagt.’
Voor wie meer wil weten over Extra Practice: hoe kunnen mensen jullie het beste bereiken?