Toon Fibbe onderzoekt met De Waereld in Maskerade hoe koloniale handel, financiële cultuur en performance met elkaar waren verweven in het vroege achttiende-eeuwse Rotterdam. In die tijd stond de stad bekend als ‘Little London’ dankzij de vele Britse speculanten die hier zakendeden. In 1720 kwamen kooplieden, verzekeraars en speculanten samen in Rotterdamse koffiehuizen en zelfs gemaskerde bals – een trend die uit Londen overwaaide. De ‘feesten’ waren meer dan vermaak: ze functioneerden als een plek waar deals werden gesloten over de financiering van de trans-Atlantische slavenhandel. Deze geschiedenis is vaak onderzocht vanuit economisch perspectief. Daarom richt Fibbe zich op de visuele en sociale cultuur rond dit fenomeen, waar tot nu toe weinig over bekend is. Geïnspireerd op prenten, pamfletten en mode-archieven uit deze periode wil hij met een serie maskers de paradox laten van een ogenschijnlijk speelse cultuur die tegelijkertijd sinistere gevolgen had.