De kunstpraktijk van Niel de Vries is sterk verbonden met rivieren. Het materiaal waarmee hij werkt, vindt hij vaak langs hun oevers. Aangespoelde objecten beschouwt hij dan ook als een vorm van handelingsvermogen van de rivier. Met het project ‘Een Stromend Collectief’ wil hij onderzoeken of hij samen met de Schelde een riviervaartuig kan bouwen en hoe een collectief creatieproces met een rivier eruit kan zien. Daarbij gebruikt hij twee methoden. Door materialen langs de Schelde te jutten en kleine artistieke ingrepen in het landschap achter te laten, creëert De Vries een vorm van communicatie met de rivier.

Grote beslissingen in het bouwproces zal hij overlaten aan de Schelde. Door schetsen van verschillende opties bij laagtij langs de oever te leggen, laat de kunstenaar het inkomende tij bepalen welke keuze de voorkeur krijgt. In de laatste fase werkt hij samen met Rooftop Tigers, een collectief gespecialiseerd in installaties en scenografie.