Art Office

In dit onderzoeksproject van fotograaf Angeniet Berkers staat Lebensborn centraal, een organisatie opgericht door Heinrich Himmler om de geboorte van ‘raszuivere’, Arische baby’s te bevorderen. Het oorspronkelijke idee was om SS-officieren te stimuleren zich zoveel mogelijk voort te planten. In speciale klinieken konden vrouwen, mits ze aan de eisen van het Arische ras voldeden, bevallen van hun kinderen. Toen bleek dat dit programma onvoldoende nieuwe Arische zielen ter wereld bracht, werden duizenden kinderen met blond haar en blauwe ogen ontvoerd uit Oost-Europa en naar Duitse tehuizen gebracht om te ‘Germaniseren’. Na de oorlog werden deze kinderen veelal gestigmatiseerd en soms zelfs mishandeld of seksueel misbruikt. Velen groeiden op met geheimen; over het verleden diende immers niet gesproken te worden. Berkers spoort deze kinderen op om ze te interviewen en portretteren. Voor Berkers is dit project niet alleen een zoektocht naar de wortels van ‘Himmlers kinderen’, ook wil zij onderzoeken hoe zij deze verschillende verhalen en gelaagdheden kan samenstellen tot een genuanceerd geheel. Volgens de adviescommissie biedt dit onderzoek een mooie impuls voor de werkpraktijk van Berkers. Haar achtergrond in de geestelijke gezondheidszorg is daarbij een pluspunt: de betrokken partijen krijgen door het project een vorm aangereikt om hun verhaal te delen op een integere en grondige manier.