Art Office

‘Tracing Rita’ is de eerste lange speelfilm van Tess Martin, en gaat over een animatiekunstenaar met een geheugenstoornis. Geobsedeerd door het tekenen van rasters probeert deze om grip te houden op haar artistieke praktijk, ondanks haar geheugenproblemen. Gaandeweg komt de kijker steeds iets meer over te weten over deze Rita, door informatie die wordt opgediend via allerhande animatietechnieken, audio-archiefsnippers, foto’s in stop-motiontechnieken. Als kijker kun je haar neurologische probleem niet echt duiden, maar gaandeweg daagt het inzicht dat de film die we zien door Rita zelf gemonteerd is. Opgegroeid in een familie waar geestesziekte voorkomt, heeft Martin een diepgeworteld besef dat mensen de wereld op verschillende manieren waarnemen. Dat inzicht en die inleving is waar ze met deze film toe wil oproepen. Maar om deze fragmentarische en conceptuele opzet van de film in een script te vangen, vroeg Martin O&O-steun aan. Daarmee kan ze zich een paar maanden wijden aan het script.

Al ruim tien jaar maakt Martin experimentele korte films en installaties, vaak vanuit handgemaakte stop-motion technieken. Ze studeerde animatie op de AKV St. Joost in Breda en fine art aan de University of Brighton (UK), en nam deel aan het professionele trainingsprogramma van European Animation Sans Frontières. Haar thema's zijn de menselijke conditie, onze plaats in de natuur, onze relatie met het verleden en hoe herinnering en perceptie identiteit bepalen. Haar werk was te zien in internationale galeries en festivals en ze werkte meermaals als artist-in-residence. Tussen 2007 en 2016 cureerde ze korte internationale filmprogramma’s en leidde het maandelijkse Manifest Animation Show & Tell evenement in Rotterdam. De O&O-commissie vond haar aanvraag een plan waar functie, inhoud en vorm goed samenkwamen. De beoogde werkwijze met zijn structuur en ritme doen verwachten dat dit tot een bijzonder filmscript zal leiden.

Die O&O-fase, van april tot september 2022, brengt Martin deels door bij de Hawthornden Residency. Ze had al een script van twintig pagina's en twee minuten testfilm, onconventionele combinaties van live-action en animatie, om verder uit te werken. “Het maken van deze 'low-fi' versie van de film zal me helpen om de fragmentarische structuur, het ritme, de pacing, en de werkelijke duur van de film te testen.” In deze fase maakt ze opnames, huurt acteurs en apparatuur in, monteert de beelden, maakt aanvullende beeldsegmenten en schetst de animatiesequenties. In een volgend stadium werkt ze toe naar de uiteindelijke film.