Art Office

Beeldend kunstenaar Vladimir Radujkov is artist in residence in de Botanische Tuin Kralingen. Een jaar lang maakt hij maandelijks een schilderij, gebaseerd op de veranderingen in de tuin. Het project wordt gesubsidieerd door de Activiteiten Stad-regeling van CBK Rotterdam. Vladimir: ‘De natuur verandert constant – dat wil ik terug laten komen in mijn werk.’

Op z’n negentiende ging Vladimir Radujkov (44) naar de Academy of Fine Arts, onderdeel van de Universiteit van Belgrado. Nadat hij afstudeerde in grafische kunst, was hij een tijd werkzaam in de lithografie. In 2010 verhuisde hij naar Rotterdam, waar hij werkt als beeldend kunstenaar en creative director van kunst- en cultuurstichting NEON Foundation. ‘Rotterdam heeft alles: de vibe van een grote stad, en toch voelt het ook knus. Het is een goede plek voor kunstenaars, de artistic hub groeit alleen maar.’

Twaalf kunstwerken
Op 1 december 2021 begon Vladimir met zijn residentie in de Botanische Tuin Kralingen. Het idee: twaalf schilderijen maken gebaseerd op de veranderingen die hij ziet. ‘Elke maand ga ik naar de Botanische Tuin. Ik loop rond, ga op een bankje zitten, kijk om me heen en neem alles in me op. Ik let op de geur, de vogels en de bijen. Soms blijf ik er wel drie uur hangen. Ik maak foto’s van alles wat me opvalt: kleurverschillen, bijzondere bloemen en planten, de veranderende lichtval. Soms ga ik ’s ochtends vroeg, dan ziet de tuin er weer heel anders uit dan om negen uur ’s avonds.’

Die liefde voor de natuur had hij als kind al. Vladimir groeide op in het stadje Bečej, in het noorden van Servië. ‘Onze tuin voelde voor mij als een veilige, verstopte plek. Toen ik jong was, zat ik er urenlang. Planten fascineerden me: hoe ze groeien, hoe ze zich vermenigvuldigen, uit welke lagen ze zijn opgebouwd.’ Dat de natuur constant verandert, inspireert hem. ‘Je ziet de ravage na een storm, de droogte tijdens een hete zomer, bloemen die in bloei staan, bladeren die van de bomen vallen. Ik hou van de verandering die de verschillende seizoenen met zich meebrengen – dat probeer ik vast te leggen in mijn schilderijen.’

Terug naar het atelier
Als Vladimir genoeg foto’s heeft, gaat hij terug naar z’n studio aan de Blaak. ‘Ramen dicht, muziek aan en schilderen maar,’ zegt hij lachend. ‘Ik heb een hele abstracte stijl. Ik werk veel met lijnen, eigenlijk schilder ik alsof ik teken. Ik ga door tot er uiteindelijk een netwerk van lijnen op het doek staat. Ik gebruik altijd dezelfde soort kwast, een hele simpele van vijf euro. Ik heb er talloze geprobeerd, maar deze werkt voor mij het beste.’

‘Toch zijn de werken die ik nu maak, heel anders dan wat ik normaal doe. Voor dit project werk ik bijvoorbeeld veel met organische kleuren – geel, felgroen, neon, maar ook bruin- en oranjetinten. Ik schilder graag met acryl. Dat droogt snel, zo kan ik lekker doorwerken. Ik vind het fijn om snel resultaat te zien, aan het eind van een werkdag wil ik het gevoel hebben dat ik iets moois gemaakt heb. Het hoeft niet af te zijn, maar er moet iéts staan. Dan kan ik met een gerust hart de deur van m’n atelier achter me dichttrekken.’

Activiteiten Stad
Voor zijn residentie krijgt Vladimir een artist fee van de Activiteiten Stad-regeling van CBK Rotterdam. ‘Zonder die bijdrage zou dit project niet kunnen bestaan,’ vertelt Vladimir. ‘Het CKB is ontzettend belangrijk voor creatievelingen in de stad. Voor mij voelt de organisatie als een groep collega’s, maar ik zie ze ook als vrienden. Ze zijn heel belangrijk voor me: ze helpen, geven advies en denken met me mee. Als ik een vraag heb, kan ik ze gewoon appen. Het contact is heel informeel.’

Expositie in de Chrysalid Gallery
Inmiddels is Vladimir bezig met z’n tiende schilderij. Als straks alles af is, zijn de werken te bewonderen in de Chrysalid Gallery op de Coolsestraat. ‘Ik ga vier schilderijen doneren aan de Botanische Tuin, als bedankje.’

Vladimir heeft het gevoel dat hij als kunstenaar én als persoon is veranderd door dit project. ‘Ik voel me steeds meer onderdeel van de natuur. Ik hóór in de Botanische Tuin, als mens en als artiest. Dat zul je terugzien in mijn schilderijen.’

Benieuwd naar de expositie? Hou de website van Chrysalid Gallery in de gaten. Lees hier meer over de regeling Activiteiten Stad.

Tekst: Roos Post
Fotografie: Jacqueline Fuijkschot