Art Office

De paradoxale werkelijkheid van het theocratische Griekse schiereiland Oros Athos vormt het uitgangspunt voor dit onderzoek van Elian Somers. Tijdens een bezoek aan Griekenland raakte zij gefascineerd door deze autonome Oosters-Orthodoxe monnikenstaat, waar verspreid over twintig kloosters ongeveer tweeduizend monniken wonen, afgesloten van de rest van de wereld. Hoewel het eiland vredelievend oogt met schilderachtige kloosters op kliffen tussen de heuvels, is Oros Athos Athos al duizend jaar een theocratie met zijn eigen regelgeving, waarbij vooral opmerkelijk is dat het schiereiland verboden terrein is voor vrouwen en vrouwelijke dieren – uitgezonderd kippen. Ook op geopolitiek gebied is Oros Athos een krachtenveld dankzij de aanwezigheid van kloosters uit verschillende landen, waaronder Rusland, Bulgarije, Griekenland en Servië. Deze complexiteit zette Somers aan het denken over theocratie als regeringsvorm versus autocratie en democratie. Haar onderzoek leidt uiteindelijk tot een filmische installatie waarin de kunstenaar vanuit verschillende perspectieven reflecteert op theocratie in relatie tot haar architectonische manifestatie, ideologische gronden en geopolitieke krachtenvelden. Volgens de adviescommissie is Somers een kunstenaar met een secure werkwijze en een kundig portfolio. Het voorstel voor Mount Athos spreekt tot de verbeelding dankzij de actualiteit, urgentie en gekozen positie.